ラカンドン族について

チアパス州のサンクリストバル・デ・ラス・カサスには、ラカンドン族に関する展示が最も充実している施設「ナ・ボロン文化センター」があります。
この施設はスイス人写真家ガートルード・デュビー・ブロン夫妻によって設立され、1950年代以降に収集されたラカンドン族の生活道具、民芸品、衣類などが展示されています。ガートルード氏が撮影した貴重な写真資料も多く保存されており、彼らの生活や文化を深く理解することができます。ここは単なる博物館ではなく、ラカンドン族の文化保護活動を行う拠点でもあります。

また、チアパス州のラカンドン・ジャングルには、エコツーリズム客を受け入れる施設もあります。ラカンドン・マヤ族が現在も居住する地域であり、「カンパメント・ラカンドネス」はセルバ・ラカンドン（ラカンドンの森）の入口に位置する拠点の一つです。ここではラカンドン族のガイドによるジャングルツアーや、彼らの生活に触れる体験が可能で、訪問者はコミュニティを訪れ、生活様式や伝統衣装、宗教儀式などを直接見学することができます。

長老フンバツ・メン氏は、マヤ・イッツァエ族とマヤ・ラカンドン族の言語に共通点があることに着目し、西洋の侵攻以前には同じユカタン半島東部に暮らしていたマヤ民族であったと考えていました。そのため若い頃からラカンドンの森を訪れ、伝説的な長老チャンキ’ン・ビエホと共に儀式に参加していたといいます。
こうした縁もあり、私達が参加したマヤのツアーでも、フンバツ氏の求めに応じてラカンドン族との儀式が行われる機会がありました。

特に印象深い出来事として、土産店の店主として顔見知りだった人物が、実はチャンキ’ン・ビエホの息子さんであり、ラカンドン族の伝承を継ぐ神官でもあったことです。
早朝の川辺で太陽の光を浴びながら唱えられる祈りの詠唱と、お香の香りに包まれたその時間は、参加者の魂を揺さぶるような体験でした。

マヤ語によるチャンティングは、炎・水・土・風、そして東西南北といった自然の諸要素に向けて捧げられた祈りです。たとえ言葉の意味が分からなくても、その響きの美しさから、長い年月をかけて受け継がれてきた魂の言語であることが感じられます。そこには自然への感謝と平和への祈りが満ちており、聴く者の心を静かに満たしてくれました。

しかし残念ながら、こうした神官の伝承は後継者を見つけることが難しく、現代社会の波の中で次第に途絶えていく運命にあると言います。そのことを思うと、私達参加者だけでなく、ラカンドン族自身も深い寂しさを感じていることが伝わってきました。
それでも、マヤの末裔だけでなく、私達現代人も彼らの叡智を受け取ることで、少しでも何かできることがあるのではないかと感じます。炎・水・土・風といったエレメントに敬意を払い、自然界の美しさを讃え、感謝を捧げることです。それはラカンドン族の暮らしから学ぶ、誰にでもできる実践なのかもしれません。

衣食住に必要なものが自然の中にそろうジャングルでの生活は、物質的にも精神的にも豊かさを与えてくれるものでした。彼らとの出会いは、私達の遺伝子の奥深くに眠る、はるかな古代の記憶を静かに呼び覚ましてくれるような体験でもありました。

ラカンドンの森に息づく祈りと暮らしは、遠い異国の物語ではなく、本来人間が自然とともに生きていた時代の記憶を、静かに思い出させてくれるものなのかもしれません。